Aquellos bienes materiales y servicios
que proporciona la naturaleza y que se consideran valiosos para las sociedades
humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo.
El concepto de recursos naturales ha
tomado diferentes matices, dependiendo de la ubicación que se le asigne.
Así, para la economía, se consideran recursos todos
aquellos medios que contribuyen a la producción y distribución de los bienes y
servicios de que los seres humanos hacen uso.
De acuerdo a la disponibilidad en el tiempo, tasa de
generación (o regeneración) y ritmo de uso o consumo, los
recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables. Los recursos
naturales renovables hacen referencia a recursos no limitados, que pueden ser
bióticos (bosques,
pesquerías), físicos (luz solar, mareas, vientos) o
geográficos (montañas, lagos); mientras tanto, los
recursos naturales no renovables son generalmente depósitos limitados o con
ciclos de regeneración muy por debajo de los ritmos de
extracción o explotación (minería, hidrocarburos).
Por ello, el siguiente trabajo hablará sobre los recursos
de la tierra, los recursos renovables, recursos del suelo, rotación de cultivos y de
cosechas, la erosión, los recursos del agua, la
maricultura, los recursos forestales y recursos de vida silvestre.
Los Recursos de la Tierra
El hombre vive gracias a los recursos
naturales que existen en la Tierra; de ahí toma las materias
primas de origen natural que transforma para crear todas las cosas que
necesita.
Los recursos naturales se clasifican en
renovables y no renovables.
Los renovables, como plantas y
animales, son aquellos que se pueden conservar o incrementar; los no renovables
sólo se pueden aprovechar una sola vez, como el petróleo y el gas natural.
Al hecho de transformar, intercambiar y
obtener productos se le conoce como actividad económica. Cultivar la
tierra, pescar o elaborar un empaque de plástico, construir una
fábrica o un edificio, vender distintos tipos de mercancía, etc., son
actividades económicas. Éstas se clasifican
en: primarias, secundarias y terciarias.
Las actividades primarias tienen como
finalidad la obtención de los productos tal y como se
encuentran en la naturaleza. Ejemplos de este tipo de actividad son la
agricultura, la ganadería, la pesca, la minería y la explotación forestal.
RECURSOS
RENOVABLES
Los recursos renovables son aquellos
recursos cuya existencia no se agota con su utilización, debido a que
vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que
los recursos renovables son disminuidos mediante su utilización. Esto significa que
ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilización es tan alta que
evite su renovación. Dentro de esta categoría de recursos
renovables encontramos al agua y a la biomasa. Algunos recursos renovables se
clasifican como recursos perpetuos, debido a que por más intensa que sea su
utilización, no es posible su agotamiento. Dentro de esta categoría de recursos
renovables se encuentran la energía hidroeléctrica, la radiación solar, el viento y
las olas.
Lista de recursos renovables
importantes
- Biomasa: bosques y madera, productos
de la agricultura.
- Agua
- Energía hidráulica (puede ser
hidroeléctrica).
- Radiación solar
- Viento
- Olas
- Energía Geotermal
- Peces
La
Energía y los Recursos Renovables
Con respecto a la energía, además de la producción de electricidad
utilizando directamente la radiación solar, gran parte de los recursos
renovables con capacidad de brindar energía proviene de la
energía solar (el 99,9% de la energía en la tierra
proviene de la energía solar). Por ejemplo, la energía hidráulica existe gracias
a que el calor del sol y los vientos llevan agua desde zonas bajas a altas, la
biomasa que se puede usar como biocombustible existe debido al proceso de fotosíntesis que es una
forma eficiente de utilizar la energía solar, la energía proveniente del
viento también existe debido a que la energía proveniente del sol
calienta las regiones de modo diferente.
Si bien la energía total disponible es
enorme, el desafío es transformar la energía disponible en energía utilizable por el
hombre. La a transformación de un tipo de energía en otro, por
ejemplo la transformación de energía hidráulica en energía eléctrica, o la
utilización de la energía sin transformarla, por ejemplo
calentar agua con luz solar, será más o menos eficiente
dependiendo de la tecnología disponible. Nuevos avances científicos y tecnológicos hacen que la pérdida por la
transformación de un tipo de energía en otro sea cada
vez menor.
Pasemos a continuación a ver cada una de
estas posibles fuentes de energía renovables: energía hidráulica, energía solar, energía eólica y energía proveniente de la
biomasa.
La energía hidráulica es energía mecánica proveniente
principalmente del agua que baja desde zonas altas a zonas bajas atraída por la fuerza de
gravedad. La energía mecánica contenida en el
movimiento del agua ha sido aprovechada por los hombres desde tiempos remotos
mediante los molinos de agua, que utilizaban directamente la energía mecánica. Actualmente se
puede aprovechar esta energía renovable construyendo represas y
centrales hidroeléctricas para transformar esta energía en energía eléctrica. La energía hidráulica es un recurso
renovable debido a que luego de ser utilizada, el agua vuelve hacia las zonas
altas (ciclo del agua).
La radiación solar contiene
energía, que se puede transformar en calor (energía calórica) o en energía eléctrica. La energía solar primaria es
un recurso renovable.
La energía eólica se puede
transformar en energía eléctrica mediante
turbinas eólicas
La biomasa contiene energía debido a que la
fotosíntesis fue acumulando energía solar en la misma.
Mediante la combustión, la energía contenida en la
biomasa se puede transformar en energía calórica, en energía eléctrica o puede ser
procesada para su transformación en biocombustible capaz de ser
utilizado en automóviles u otros medios de transporte. La
biomasa es un recurso renovable si su tasa de utilización es menor o igual a
su tasa de regeneración.
El reciente crecimiento de los
biocombustibles colaboró a la suba en el precio de los
alimentos en todo el mundo, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria de
muchos países, en particular aquellos países de bajos recursos
que son importadores netos de alimentos.
El
Agua Como Recurso Renovable
El agua dulce y limpia es un recurso
renovable debido al ciclo del agua, pero esto no significa que sea un recurso
ilimitado. El crecimiento de la población y la contaminación o destrucción de fuentes
naturales de agua limpia pueden poner en peligro la provisión de agua.
Por ejemplo, si se extrae agua de un
acuífero a una tasa mayor a su tasa de renovación, el agua de ese acuífero deja de ser un
recurso renovable. Lo mismo sucedería si la agricultura en una zona elevada
no permite que el agua ingrese a las napas subterráneas.
Los
Recursos del Suelo
Uno de los principales recursos que
brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que en él crecen y se
desarrollan las plantas, tanto las silvestres como las que se cultivan para
servir de alimento al hombre y los animales.
La formación de los suelos
depende de un largo y complejo proceso de descomposición de las rocas, en el
cual intervienen factores físicos, químicos y biológicos. La interacción de estos, como
factores ecológicos, provoca la desintegración de los minerales
que, unidos a los restos de animales y plantas en forma de materia orgánica, originan el suelo.
Los seres vivos intervienen en la
destrucción de la roca madre y, además de los agentes climáticos, toman parte en
la mezcla de sustancias del suelo, en su distribución horizontal, y añaden a éste materia orgánica. Las sustancias
de desecho de animales y vegetales, así como los propios cuerpos de estos al
morir, son las únicas fuentes de materia orgánica del suelo, la
cual proporciona a éste algunos componentes esenciales, lo
modifica de diferentes modos, y hace posible el crecimiento de fauna y flora
variadas, que de otra manera no podrían existir.
Además, la materia orgánica incorporada al
suelo almacena mayor cantidad de energía, obtenida del Sol por la fotosíntesis, que la
materia inorgánica a partir de la cual se sintetizó. Por consiguiente,
los seres vivos contribuyen a la formación del suelo aportando
no solo materiales, sino también energía, tanto potencial
como cinética.
La presencia de distintos tipos de
minerales, las variaciones climáticas, la altura sobre el nivel del
mar, la latitud geográfica y otros factores, determinan una
gran variabilidad de los suelos, la cual se manifiesta en las características físicas y químicas de estos.
Otros fenómenos que se
presentan en los suelos son el exceso de acidez y salinidad, los cuales
imposibilitan la utilización óptima de los suelos.
Para evitar la degradación de los suelos es
necesario:
Ø Restituirles, por medio de la fertilización, los nutrientes que van siendo por
las plantas o que son arrastrados por las aguas.
Ø Evitar las talas y los desmontes desmedidos, así como las quemas, fundamentalmente en las laderas.
Ø Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma perpendicular a
estas, de manera que el agua, al correr, no arrastre el suelo.
Ø Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosión.
Ø Evitar la contaminación que provoca el uso indiscriminado de productos químicos en la actividad agrícola.
La
Erosión
¿Qué es la erosión?
Tanto los grandes cañones y los
acantilados costeros como los riscos abruptos y las profundas cavernas son
producto de diversas clases de erosión. Esta palabra, que procede de un término latino que
significa roer, define el desgaste que sufre la superficie de la tierra por la
acción de las fuerzas naturales. Los agentes responsables de esta
incesante erosión de la corteza terrestre son muy variados: el viento, el
agua, el hielo e incluso las plantas vivas y las constantes fluctuaciones de la
temperatura.
Los cambios que produce la erosión pueden ocurrir en
cuestión de minutos, como sucede cuando toda la ladera de una montaña se viene abajo por
un corrimiento de tierras. O puede ser tan lento y sutil como el desgaste que
sufre la inscripción de una lápida antigua. Pero
cualesquiera que sean la velocidad o los métodos de erosión, su resultado es
una constante alteración de la configuración del terreno.
¿Cómo
modela el agua el paisaje?
El Gran Cañón del río Colorado es un
ejemplo clásico del poder erosivo del agua en movimiento. A menor
escala, las corrientes de agua de todo el mundo están cambiando
continuamente la forma del terreno, excavando rocas y arrastrando cantos y
tierra en su curso. Al desplazarse, estos productos de la erosión se convierten a su
vez en una importante fuerza erosiva. Saltando por el fondo de los arroyos y de
los ríos, pueden ir minando la roca sólida del cauce y, con
el tiempo, tallar profundos cortes.
En las costas, los movimientos del
oleaje y de las mareas alteran continuamente el litoral, ganando terreno en las
playas, depositando bancos de arena y minando los acantilados. Las olas
tempestuosas sacuden las costas con la fuerza de un martillo hidráulico y provocan, en
cuestión de horas, cambios notables en su configuración.
El agua solidificada de los glaciares
constituye también una poderosa fuerza erosiva. Estos
lentos ríos de hielo son capaces de tallar en especial los picos de
las montañas y darles forma de melladas agujas, de arrancar grandes
trozos de roca de las laderas y de excavar los valles para formar
impresionantes fiordos.
Recursos
del Agua
El agua, al mismo tiempo que constituye
el líquido más abundante en la Tierra, representa el
recurso natural más importante y la base de toda forma de
vida.
El agua puede ser considerada como un
recurso renovable cuando se controla cuidadosamente su uso, tratamiento,
liberación, circulación. De lo contrario es un recurso no
renovable en una localidad determinada.
No es usual encontrar el agua pura en
forma natural, aunque en el laboratorio puede llegar a obtenerse o separe en
sus elementos constituyentes, que son el hidrógeno (H) y el oxígeno (O). Cada molécula de agua está formada por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, unidos
fuertemente en la forma H-O-H.
En nuestro planeta las aguas ocupan una
alta proporción en relación con las tierras emergidas, y se
presentan en diferentes formas:
Mares y océanos, que contienen
una alta concentración de sales y que llegan a cubrir un 71%
de la superficie terrestre;
Aguas superficiales, que comprenden ríos, lagunas y lagos;
Aguas del subsuelo, también llamadas aguas
subterráneas, por fluir por debajo de la superficie terrestre.
Aproximadamente 97% del agua del
planeta es agua salina, en mares y océanos; apenas 3% del agua total es agua
dulce (no salina) y de esa cantidad un poco más de dos terceras
partes se encuentra congelada en los glaciares y casquetes helados en los polos
y altas montañas.
Desde los mares, ríos, lagos, e incluso
desde los seres vivos, se evapora agua constantemente hacia la atmósfera, hasta que
llega un momento en que esa agua se precipita de nuevo hacia el suelo. De esta
agua que cae, una parte se evapora, otra se escurre por la superficie del
terreno hasta los ríos, lagos, lagunas y océanos, y el resto se
infiltra en las capas de la tierra, y fluye también subterráneamente hacia ríos, lagos y océanos. Esta agua
subterránea es la que utilizan los vegetales, los cuales la
devuelven después de nuevo a la atmósfera.
Como observamos, al volver el agua a la
atmósfera se completa un ciclo, que se denomina ciclo hidrológico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza
que el agua no se pierda y pueda volver siempre a ser utilizada por los seres
vivos.
Importancia del agua para la vida. La
vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones han
revelado que la vida se originó en el agua, y que los grupos zoológicos que han
evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos
su propio medio acuático, encerrado, y protegido contra la
evaporación excesiva.
El agua constituye más del 80% del cuerpo
de la mayoría de los organismos, e interviene en la mayor parte de los
procesos metabólicos que se realizan en los seres vivos. Desempeña de forma especial
un importante papel en la fotosíntesis de las plantas y, además, sirve de hábitat a una gran
parte de los organismos.
Dada la importancia del agua para la
vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de las necesidades de ella
por el continuo desarrollo de la humanidad, el hombre está en la obligación de proteger estos
recursos y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado líquido.
El agua dulce es un recurso renovable
pero la disponibilidad de agua fresca limpia, no contaminada, está disminuyendo de
manera constante. En muchas partes del mundo, la demanda de agua ya excede el
abastecimiento; a medida que aumenta la población mundial, así también aumenta la demanda
de agua limpia.
Es una práctica acostumbrada el
ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla de las corrientes de
agua, para utilizar dicho líquido y, al mismo tiempo, verter los
residuos del proceso industrial y de la actividad humana. Esto trae como
consecuencia la contaminación de las fuentes de agua y, por
consiguiente, la pérdida de grandes volúmenes de este
recurso.
Actualmente, muchos países que se preocupan
por la conservación, prohíben esta práctica y exigen el
tratamiento de los residuos hasta llevarlos a medidas admisibles para la salud
humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recursos
hidrológicos, así como crear la conciencia de que el
agua es uno de los recursos más preciados de la naturaleza, por el
papel que desempeña en la vida de todos los seres vivos.
Maricultura
La maricultura es una rama
especializada de la acuicultura involucrada en el cultivo de organismos marinos
para productos alimenticios y otros en tanques ubicados en mar abierto, en una sección cerrada del océano, o en estanques o
canales que se llenan con agua de mar. Un ejemplo de esto último son los
cultivos o granjas de peces marinos, incluyendo por ejemplo pescados y
mariscos, o las ostras y algas en estanques de agua salada. Los productos no
alimenticios producidos por la maricultura incluyen: harina de pescado, agar
nutritivo, joyas (por ejemplo, las perlas cultivadas), y cosméticos.
El desarrollo de la maricultura debe
ser sostenido por la investigación básica y aplicada y por
el desarrollo en campos importantes como la nutrición, la genética, sistemas de
gestión, manipulación del producto, y socio economía. Una opción consiste en
sistemas cerrados que no tienen interacción directa con el
entorno local. Sin embargo, la inversión y los costos operativos son
actualmente muy superiores a las jaulas abiertas, lo que limita a su papel
actual como criaderos.
La acuicultura marina sostenible
promete beneficios económicos y ambientales. La economía de escala implica
que la ganadería puede producir peces a un costo menor que la pesca
industrial, dando lugar a una mejor alimentación humana y la
eliminación gradual de la pesca no sostenible. Los peces de
maricultura también se consideran de mayor calidad que
los peces criados en estanques o tanques, y ofrecen mayores opciones de
especies. El suministro constante y control de calidad ha permitido la
integración en los canales del mercado de alimentos.
Recursos
Forestales
Los recursos son los bienes o las
materias primas que tienen utilidad en función de algún objetivo. El
concepto también se refiere a aquello que es necesario para la
subsistencia. Forestal, por su parte, es el adjetivo que refiere a lo que está vinculado a un
bosque y a la extracción o explotación de sus árboles, plantas, etc.
Recursos forestales Un recurso
forestal, por lo tanto, es aquello que se obtiene de los bosques y que permite
satisfacer alguna necesidad humana, ya sea de manera directa o indirecta. A
partir de los recursos forestales pueden generarse diferentes productos.
Los árboles son recursos
forestales: su explotación permite producir papel, conseguir
madera y obtener alimentos, por citar algunas posibilidades. Es importante
tener en cuenta que estos recursos forestales no sólo son relevantes
para la economía y la industria: también son vitales para el
medio ambiente ya que absorben dióxido de carbono y regulan el clima.
Esta importancia de los recursos
forestales hace que la sobreexplotación sea muy negativa para la humanidad.
Cuando se talan árboles a un ritmo muy acelerado, la
superficie forestal disminuye. En otras palabras: grandes hectáreas de bosques dejan
de existir. Esto perjudica a diversos sectores industriales pero, sobre todas
las cosas, al planeta en general por las consecuencias ecológicas.
La explotación de los recursos
forestales debe realizarse de manera controlada y compensada por una
reforestación que garantice la supervivencia de los bosques. Así los recursos
forestales se mantienen como recursos renovables, que no se agotan ya que se
regeneran de manera veloz y efectiva.
Recursos
de Vida Silvestre
Vida silvestre se refiere a todos los
vegetales, animales y otros organismos no domesticados. Organismos domesticados
son aquellos que fueron adaptados para sobrevivir con la ayuda de (o bajo el
control de) los humanos, después de muchas generaciones. Especies de
plantas y animales fueron domesticadas muchas veces para el beneficio humano en
todo el planeta, lo que acarreó un gran impacto sobre el medio
ambiente, tanto positivo como negativo.
La vida silvestre o vida salvaje puede
ser encontrada en todos los ecosistemas. Desiertos, florestas tropicales,
planicies y otras áreas -incluyendo las ciudades más desarrolladas-
todas tienen distintas formas de vida silvestre. Aunque en la cultura popular
la expresión generalmente se refiera a animales aún sin contacto con la
presencia humana, la mayoría de los científicos concuerdan que
la vida silvestre alrededor del planeta sufre, de un modo u otro, del impacto
de las actividades humanas.
Los ejemplos de especies que se han
vuelto invasoras y que amenazan a la vida silvestre en muchos lugares del mundo
incluyen a los ratones, gatos, cabras, diente de león, ciertos nenúfares, etc. A menudo
ciertas especies que no son muy abundantes en su lugar de origen se vuelven
invasoras fuera de control en otros lugares de climas similares. La razón aún no está muy clara; algunos,
incluso Charles Darwin pensaban que no sería muy probable para
una especie exótica el reproducirse en abundancia fuera de su ambiente
habitual. La verdad es que esto es cierto para la gran mayoría de las especies
introducidas en otros hábitats. Pero ocasionalmente algunas
especies tienen gran éxito después de un período de aclimatación y pueden llegar a
convertirse en plagas. Una de las razones es que han dejado atrás a los enemigos
naturales que limitaban sus poblaciones en el lugar de origen. En tal caso
pueden competir y desplazar a la vida silvestre nativa.
Cadenas de extinción
Este grupo trata de efectos
secundarios. Todas las poblaciones silvestres de seres vivos tienen numerosas
interrelaciones con los demás seres vivos. Los animales herbívoros, como el hipopótamo, tienen
poblaciones de pájaros insectívoros que se
alimentan de sus parásitos. Si el herbívoro desaparece
algunas de estas aves también serían afectadas. Ciertas
plantas dependen de polinizadores específicos. Si el
polinizador desaparece la planta también puede llegar a desaparecer. A su vez
los herbívoros que dependen de esa planta también sufrirían las consecuencias.
Es lo que se suele llamar el efecto de dominó, una cadena de
reacciones con efectos lejanos. Estos procesos repercuten más allá de las especies
inmediatamente afectadas y pueden poner en riesgo a la comunidad ecológica entera.
Bibliografía
http://www.dominicanaonline.org/diccionariomedioambiente/es/definicionVer.asp?id=682
http://www.tareasya.com.mx/index.php/tareas-ya/primaria/sexto-grado/geografia/1410-Recursos-de-la-Tierra.-Importancia-de-la-tecnolog%C3%ADa-y-la-energ%C3%ADa.html
http://www.zonaeconomica.com/recursos-renovables
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http://www.botanical-online.com/rotaciondecultivos.htm
http://mx.selecciones.com/contenido/a1748_que-es-la-erosion
http://www.jmarcano.com/recursos/agua.html
http://es.m.wikipedia.org/wiki/Maricultura
http://definicion.de/recursos-forestales/#ixzz37xlpcbkK
http://es.m.wikipedia.org/wiki/Vida_silvestre
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